นักนิเวศวิทยา Linda Geiser เดินผ่านพุ่มไม้หนาทึบบนเนินเขาสูงชันของลุ่มน้ำ Bull Run นอกเมืองพอร์ตแลนด์ เมือง Ore ทุกย่างก้าวในรองเท้าบูทหนักของเธอเป็นความตั้งใจ มันจะง่ายที่จะหักข้อเท้าที่นี่หรือแย่กว่านั้น ทะเลที่หนาแน่นของเฟิร์นและพุ่มไม้เล็ก ๆ ซ่อนหลุมลึกและกิ่งก้านที่ร่วงหล่น
ความลาดชันที่ทุจริตนี้เป็นพื้นที่ของกรมป่าไม้ของสหรัฐ
ซึ่งเป็นหนึ่งในหลายพื้นที่ในสหรัฐอเมริกา สังเกตได้จากธงสีส้มสดใสที่โบกสะบัดจากต้นไม้ Geiser ได้ลาดตระเวนภูมิประเทศแบบนี้มา 30 ปีแล้ว ในฐานะผู้จัดการโครงการคุณภาพอากาศของ Forest Service เธอได้รับมอบหมายให้ตรวจสอบมลพิษ ดังนั้นเธอจึงมาที่นี่ ไม่ได้มาเพื่อตรวจสอบอุปกรณ์ที่ซับซ้อน แต่มาเพื่อค้นหาไลเคน
ไลเคนมีลักษณะเป็นฝอยและคลุมเครือ หรือเนียนเหมือนสีเคลือบ ไลเคนเป็นโมเสกของเชื้อราร่วมกับสาหร่ายหรือไซยาโนแบคทีเรียที่ทำให้เปลือกไม้มีรอยจุดและห้อยลงมาจากทรงพุ่ม ( SN: 11/7/09, หน้า 16 ) ไลเคนดูดซับอาหารจากหมอก ลม และฝนในเกาะที่ล่อแหลมเหล่านั้น ไลเคนไม่มีรากแต่มีเนื้อเยื่อที่ดูดซับได้ดี จึงเปราะบางอย่างยิ่งต่อก๊าซที่ปล่อยออกมาจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลและมลพิษอื่นๆ ที่พัดพาโดยลมและฝน ความอ่อนไหวนั้นทำให้ไลเคนเป็นผู้รักษาสุขภาพป่าไม้ที่ทรงพลัง
“ที่ใดมีมลพิษ ไลเคนจะส่งผลที่คาดการณ์ได้” Geiser กล่าว ไลเคนสายพันธุ์ที่หายากและละเอียดอ่อนซึ่งมีความเชี่ยวชาญสูงในถิ่นที่อยู่ของพวกมัน คือไลเคนชนิด แรกที่จะตายเมื่อคุณภาพอากาศลดลง ไลเคนทั่วไปที่มีความไวน้อยกว่าจะเกาะอยู่ได้นานขึ้นและในบางกรณีอาจอยู่รอดและขยายตัวได้ ทั้งสองสามารถส่งสัญญาณปัญหาที่จะเกิดขึ้น
ไลเคนหมาป่าที่มีความไวปานกลาง ( Letharia vulpine , ซ้าย )
มีไนโตรเจนมากเกินไปในระดับสูง จะ อ่อนระโหยโรยแรงในขณะที่ไลเคนเทียนไข ( Candelaria pacifica , ขวา) เจริญเติบโต
JASON HOLLINGER / WIKIMEDIA COMMONS ( CC BY 2.0 ); J-DAR / ผู้สังเกตการณ์เห็ด ( CC BY-SA 3.0 )
การศึกษาในปี 2014 ได้เชื่อมโยงไลเคนCandelaria pacifica ที่รักไนโตรเจน ในอุทยานแห่งชาติ Yosemite จำนวนมาก โดยมีจุดร้อนของไนโตรเจนส่วนเกินที่พัดมาจากพื้นที่เพาะปลูกที่แผ่กิ่งก้านสาขาของ Central Valley ของแคลิฟอร์เนีย ไนโตรเจนกลายเป็นสารก่อมลพิษที่ความเข้มข้นสูงมาก การศึกษาในปี 2015 ในรัฐวอชิงตันผูกพื้นที่ของมลพิษโลหะหนักตรวจพบในเนื้อเยื่อไลเคนในป่าสงวนแห่งชาติโคลวิลล์ กับสังกะสีและโรงถลุงตะกั่วเพียงข้ามพรมแดนกับแคนาดา
มลพิษสร้างขึ้นภายในเนื้อเยื่อไลเคนตามสัดส่วนของความเข้มข้นในสภาพแวดล้อมที่กว้างขึ้น ไลเคนที่เป็นพิษอะไรก็ตามที่สะสมอยู่ในป่ากว้างขึ้นเช่นกัน ไลเคนและสปีชีส์ที่มีความไวสูงอื่นๆ เริ่มเปลี่ยนก่อน แต่สารปนเปื้อนแบบเดียวกันอาจกระทบกับพืชและสัตว์ที่แข็งกว่า
นั่นเป็นเหตุผลที่ Geiser เดินป่าในเงาของ Mount Hood เธอจดชื่อและความอุดมสมบูรณ์ของไลเคนทุกสายพันธุ์ที่เธอพบที่ Bull Run เพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงในสำมะโนไลเคนตั้งแต่การสำรวจครั้งล่าสุดของแปลงนี้เมื่อ 10 ปีที่แล้ว Geiser ถือถุงใสขนาดใหญ่ในกระเป๋าของเธอ และเติมด้วยไลเคนทะเลโฟมที่เรียกว่าPlatismatia glauca ในห้องแล็บที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตา นักวิจัยจะละลายP. glaucaในกรดเพื่อวัดระดับมลพิษทางอากาศ 24 ตัว การทดสอบอื่นๆ จะวัดค่ากำมะถัน ไนโตรเจน และปรอท
กรมป่าไม้ได้ใช้ไลเคนเพื่อติดตามคุณภาพอากาศมาตั้งแต่ปี 1980 สิ่งที่เริ่มต้นขึ้นเมื่อการศึกษานำร่องบางส่วนได้ขยายไปสู่โครงการระดับชาติ โดยมีแปลงตรวจไลเคนหลายพันแปลงทั่วประเทศ ข้อมูลที่รวบรวมจากไซต์เหล่านั้นถูกจัดหมวดหมู่ไว้ในฐานข้อมูล ซึ่ง Forest Service ใช้เพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงในภูมิทัศน์ของไลเคน จนถึงขณะนี้ ฐานข้อมูลนั้นยังไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ แต่ในปี 2560 จะมีการเปิดตัวพร้อมกับแผนที่การกระจายไลเคนทั่วประเทศ เพื่อให้ทุกคนสามารถติดตามระบบเตือนภัยล่วงหน้านี้ได้
จังหวะเวลาเป็นสิ่งที่ดีเพราะในขณะที่เชื้อราเหล่านี้ถูกนับว่าเป็นเครื่องตรวจสอบอากาศมานานหลายทศวรรษแล้ว ตอนนี้พวกมันได้เริ่มแสดงคุณค่าของพวกเขาในฐานะผู้พิทักษ์รักษาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในรัฐ 48 ตอนล่างและในแถบอาร์กติกมากขึ้นเรื่อย ๆ
credit : simplyblackandwhite.net sjcluny.org sluttyfacebook.com societyofgentlemengamers.org stopcornyn.com tabletkinapotencjebezrecepty.com thebiggestlittle.org thirtytwopaws.com thisdayintype.com tinyeranch.com
